"Les Héritières" : un film complexe et bouleversant

Chela et Chiquita, deux sexagénaires, vivent ensemble dans une belle demeure au Paraguay. Criblées de dettes, elles se séparent peu à peu d’objets de valeur transmis par héritage, jusqu’à ce que cela ne suffise plus et que Chiquita soit envoyée en prison pour une durée indéterminée.

Après le départ de sa compagne, Chela affronte la solitude que ne suffisent pas à combler les visites qu’elle est autorisée à faire à Chiquita en prison. Alors, lorsqu’une voisine lui demande de l’accompagner en voiture chez une amie, Chela accepte sans hésiter. Rapidement, elle prend l’habitude de rendre ce service (moyennant finance) à sa voisine avec qui elle se lie même d’amitié. La nouvelle se répand et plusieurs femmes font appel à Chela pour effectuer leurs petits trajets en voiture. Parmi elles, une femme plus jeune et plus moderne, Angy, la sollicite pour amener sa mère à l’hôpital une fois par semaine. Même si cela nécessite de prendre l’autoroute et si Chela reste une conductrice peu rassurée (et accessoirement non détentrice du permis de conduire), elle s’en réjouit ; la mission prend des airs de défi et de transgression.

À côté d’Angy, la discrète et mutique Chela se réveille, se révèle, jusqu’à s’offrir une renaissance : première cigarette, lunettes noires, hot-dog à minuit… L’âge ne semble plus être un obstacle à la vie, qui se réduisait jusque-là à la torpeur d’une maison froide car dépouillée de ses biens, symbole d’une classe sociale sur le déclin. Comme ses petites copines, des mémés rabougries et privilégiées (au demeurant très sympathiques et amusantes), Chela et Chiquita appartiennent à une bourgeoisie paraguayenne traditionnelle, raffinée, qui disparaît au profit de nouveaux riches vulgaires et opportunistes (représenté ici par l’un des rares personnages masculin, Carlos, le petit ami d’Angy). Si Chiquita semble insouciante et toujours grande actrice de son monde, Chela est une femme préoccupée par son corps qui vieillit et son train de vie qui s’écroule. Elle voit chez Angy une promesse inespérée, celle de pouvoir retomber amoureuse. Car si le réalisateur Marcelo Martinessi aborde avec pudeur l’homosexualité, c’est bien aussi une histoire d’amour très forte dont il est question dans Les Héritières.

À la manière de son voisin et homologue brésilien Kleber Mendonça Filho, Marcelo Martinessi ne réduit pas son film à un simple portrait de femme (certes magnifique et méticuleux) mais parvient à faire de sa protagoniste (ici Chela ; Clara dans Aquarius), l’actrice d’une chronique sociale et politique de son pays natal. À ce titre, Les Héritières devient complexe, empli de nostalgie et pourtant inscrit dans l’actualité. De plus, ce film est admirablement porté par une multitude de personnages féminins tous très fouillés (comme Pati, la domestique de Chela, un superbe rôle secondaire) et impeccablement interprétés. On retiendra bien sûr plus que tout la prestation d’Ana Brun, proclamée meilleure actrice au dernier festival de Berlin, bouleversante dans le rôle de Chela.

Suzanne DUREAU

Marcelo Martinessi, Les Héritières, Paraguay, 2018, 98mn

Sortie : 28 novembre 2018
Genre : drame
Titre original : Las Herederas
Classification : tous publics
Avec : Ana Brun, Margarita Irun, Ana Ivanova, Nilda Gonzalez, María Martins, Alicia Guerra
Image : Luis Armando Arteaga
Distribution : Rouge distribution